soudain, aine

• 1Qui se fait dans l'instant. Revois ces champs guerriers dont les sacrés sillons Élevaient contre toi de soudains bataillons. [Corneille, Médée] L'archiduc, par un soudain mouvement du prince de Condé qui lui oppose des troupes fraîches, est contraint de prendre la fuite. [Bossuet, Oraisons funèbres] Emporté d'un coup soudain, il [Turenne] meurt comme Judas Machabée. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il [Charles Gustave] se venge sur le Danois, dont la soudaine invasion l'avait rappelé. [Bossuet, Oraisons funèbres] La mort n'a pu surprendre M. de Gornay, même en arrivant tout à coup ; elle a été soudaine, sans être imprévue. [Bossuet, Gornay.] Vive des passions l'éloquence soudaine ! [Lamotte, Fabl. III, 4] Les jugements soudains, presque uniformes, que toutes nos âmes, à un certain âge, portent des distances, des grandeurs, des situations, nous font penser qu'il n'y a qu'à ouvrir les yeux pour voir de la manière dont nous voyons. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde] Dante vit, comme nous, les factions humaines, Rouler autour de lui leurs fortunes soudaines. [Barbier, Ïambes et poésies]
• 2Pris adverbialement. Dans le même instant, aussitôt. Sitôt que du nectar la troupe est abreuvée, On dessert, et soudain la nappe étant levée.... [Boileau, Le lutrin] On se tait, et soudain César prend le premier une coupe à la main. [Racine, Britannicus] J'ai vu naître soudain dans tous les coeurs une soif insatiable des richesses. [Montesquieu, Lettres persanes]

  Tout soudain, même sens. Tout soudain on le vit accourir.

• 3Soudain que, loc. conj. Aussitôt que. Soudain qu'elle m'a vu, Ces mots ont éclaté d'un transport imprévu. [Corneille, La veuve]